Ces villes de France qui gagnent le plus d'habitants en 2026

En valeur absolue, aucune ville française n'a autant grandi que Toulouse. La Ville rose compte 514 819 habitants, soit 27 991 de plus qu'en 2018. Avec une hausse de 5,7 %, elle n'est plus qu'à quelques milliers d'habitants de Lyon (519 127) et pourrait lui ravir la place de troisième ville du pays lors des prochains recensements. Montpellier suit avec 20 187 habitants supplémentaires et une progression de 7 %, la plus forte parmi les dix plus grandes villes de France. Rennes (+6 %) profite de son université, de son bassin d'emploi et de la ligne B du métro, ouverte en 2022.

Marseille, Nice et Nantes gagnent chacune entre 13 000 et 18 000 habitants, et Marseille confirme le regain amorcé au début des années 2000. La surprise vient de Villeurbanne, voisine de Lyon, qui affiche +8,6 %, la plus forte hausse des communes de plus de 100 000 habitants. Rouen (+5,7 %) et Metz (+5,1 %) montrent que la dynamique ne se limite pas au Sud et à l'Ouest. Strasbourg (+3,2 %) et Lille (+2,2 %) progressent plus modestement.

Les records se trouvent pourtant ailleurs. Romainville, en Seine-Saint-Denis, a vu sa population bondir de 30,2 % en cinq ans pour atteindre 37 152 habitants. Aucune autre commune de plus de 20 000 habitants ne progresse aussi vite.

Programmes de logements neufs, renouvellement urbain et chantiers du prolongement de la ligne 11 du métro, ouvert en 2024, ont profondément transformé cette commune de l'est parisien. Le même mouvement touche Carrières-sous-Poissy (+28,2 %) dans les Yvelines, où de nouveaux quartiers sont sortis de terre en bord de Seine, mais aussi Bagnolet (+21,6 %) et Bezons (+19,5 %). Melun, préfecture de Seine-et-Marne, progresse de 15,1 % et approche les 46 000 habitants. Loin de l'Île-de-France, Fréjus (+11 %) frôle désormais les 60 000 habitants et Saint-Laurent-du-Var gagne 12,8 %, portées par l'attrait du littoral varois et azuréen.

Autour des métropoles, la première couronne capte une large part des arrivées. Près de Bordeaux, Villenave-d'Ornon grimpe de 20,6 % et dépasse les 42 500 habitants. Castelnau-le-Lez, collée à Montpellier et desservie par le tramway, gagne 19,3 %. À l'ouest de Toulouse, Cugnaux (+13,1 %) et Plaisance-du-Touch (+11,6 %) accueillent des familles qui cherchent plus d'espace sans s'éloigner des zones d'emploi. Des prix immobiliers plus doux qu'au centre achèvent souvent de convaincre les primo-accédants.

L'emploi reste le premier moteur, mais les profils varient selon les territoires. Étudiants et jeunes actifs se concentrent dans les métropoles, les familles visent la première couronne, et de nombreux retraités choisissent le littoral atlantique ou méditerranéen. Les villes qui grandissent le plus sont aussi celles qui recrutent le plus, de l'aéronautique toulousaine au numérique rennais, en passant par la santé et la recherche à Montpellier. Les grandes villes universitaires gardent une partie de leurs diplômés, qui trouvent sur place un premier poste et s'y installent durablement. Le logement joue ensuite un rôle décisif, car aucune commune ne gagne des milliers d'habitants sans construire. Écoquartiers, friches reconverties et zones d'aménagement expliquent la plupart des records observés en banlieue. Le cadre de vie fait le reste, avec le soleil, la proximité de la mer ou de la montagne et des transports en commun qui rendent la voiture moins indispensable. Les extensions de tramway à Bordeaux et à Montpellier ont ainsi ouvert de nouvelles communes à l'installation. Depuis 2020, le télétravail a aussi permis à de nombreux actifs de s'installer plus loin de leur bureau, en gardant quelques jours de présence par semaine.

Cette géographie se lit à l'échelle des régions. L'Occitanie a gagné 236 657 habitants en cinq ans, davantage que l'Île-de-France (+218 629), devant Auvergne-Rhône-Alpes (+195 145), Provence-Alpes-Côte d'Azur (+166 128) et la Nouvelle-Aquitaine (+165 299). La Bretagne progresse de 3,3 %. Côté départements, la Haute-Garonne arrive en tête avec 90 796 habitants de plus (+6,6 %), juste devant la Gironde (+88 561) et la Loire-Atlantique (+75 068). L'Hérault, la Seine-et-Marne, le Var et la Haute-Savoie complètent la liste des territoires les plus recherchés. Une large part de cette croissance vient des arrivées depuis d'autres régions, plus que des naissances. Pour les communes concernées, cette croissance se traduit par de nouveaux besoins en écoles, en crèches et en transports, et par une pression accrue sur le logement.

Pour situer sa propre commune, le classement des villes par nombre d'habitants indique l'évolution de près de 35 000 communes sur cinq ans, à comparer avec celle des départements et des régions. Chaque fiche ville détaille aussi l'âge des habitants, les prix de l'immobilier et les loyers, utiles avant un déménagement. À l'inverse, certaines communes voient leur population reculer, un phénomène analysé dans l'article pourquoi certaines villes perdent leurs habitants. Données INSEE, population municipale.